Женският профи тенис на 40 години

През тази седмица женският професионален тенис отбеляза своята 40-а годишнина. Всичко е започнало на 23 септември 1970 година с турнир в Хюстън, щата Тексас, с награден фонд 7500 долара. В него са участвали девет състезателки, известни като Original 9.

Те, предвождани от бунтарката Били Джийн Кинг, подписват символични договори за по един долар с издателя на списание World Tennis Гладис Хелман. Това е началото на женската верига, която е наречена странно на един от продуктите на цигарения концерн и спонсор „Филип Морис” – Вирджиния слимс”.

Заедно с Кинг в Хюстън играят още Розмари Касалс, Нанси Ричи, Кери Мелвил, Пийч Бартковски, Кристи Пайгън, Джейд Далтън, Валери Зигенфус и Джули Хелман.

През 1971 година турнирите за дамите са вече 20. През 1973 година е направена следващата голяма крачка – създадена е Женската тенис асоциация (WTA Tour). Това става непосредствено след Wimbledon в лондонски хотел.

През 1980 година в тура участват над 250 професионалистки, които имат календар от 47 състезания с общ награден фонд 7,2 милиона долара. За сравнение през 2009 година общият паричен фонд е вече 85 милиона долара.