Шелтън разгроми Циципас и хвърли ръкавицата към Алкарас

След трудното начало на US Open Бен Шелтън започва да намира своя ритъм на „Флашинг Медоус“. Дали това ще бъде достатъчно, за да победи защитаващия титлата си Карлос Алкарас на четвъртфиналите? Поставеният под №8 американец си осигури блокбъстър сблъсък с испанеца в битката за място на полуфиналите, след като в неделя вечерта преодоля бившия №3 в световната ранглиста Стефанос Циципас с 6:2, 6:3, 6:4.

„Мисля, че играх добре. Добър, чист мач“, заяви Шелтън. „Щастлив съм, че отново съм на четвъртфиналите тук. Да, доволен съм от начина, по който си свърших работата тази вечер.“

Шелтън се нуждаеше от четири сета във всеки от първите си три мача срещу Талон Грикспор, Хуберт Хуркач и Денис Шаповалов. Срещу Циципас обаче той вдигна нивото си на „Артър Аш Стейдиъм“ и отстрани двукратния финалист в турнири от Големия шлем само за час и 51 минути.

Трудната програма в началото на турнира може да се окаже от полза за Шелтън, който вече е победил трима поредни съперници, достигали до Топ 10 в ранглистата. 23-годишният американец достигна до шестия си четвъртфинал в турнир от Големия шлем и втория си на US Open. През 2023 година той стигна до полуфиналите в Ню Йорк, при това едва във второто си участие в турнира.

Шелтън записа множество победи през северноамериканското лято, като подобри баланса си до 12-2, откакто премина на твърди кортове след Уимбълдън. Левичарят с мощен сервис спечели втората си титла от сериите Мастърс 1000 в Монреал.

Циципас влезе в двубоя с набрана инерция, след като отстрани шампиона от Синсинати Артур Фис, а след това записа победи над Лойд Харис и поставения под №18 Иржи Лехечка. Гръцката звезда обаче така и не успя да наложи играта си в мача и да демонстрира доминацията, с която спечели Финалите на АТР през 2019 година.

При 6:2, 5:2 Циципас получи посещение от медицинския екип на турнира, а 28-годишният грък така и не успя да намери начин да се върне в мача. 13-кратният шампион в турнирите на АТР изпрати бекхенд в мрежата и загуби подаването си за 1:1 в третия сет, след което Шелтън спокойно стигна до края.

„Не направих нищо перфектно, в никакъв случай. Но тъй като бях толкова концентриран и успявах да повтарям това, което правя, точка след точка, усещах, че успявам да влизам в много от геймовете му на сервис и да оказвам натиск“, заяви Шелтън.

„Най-накрая, за първи път в този турнир, имах концентрирано и целенасочено представяне на сервис. И това не е само сервисът, а и това, което правя с първата и втората топка след сервиса. Така че просто съм щастлив, че преминах през мач, в който не загубих подаването си.“

Сега Шелтън ще насочи вниманието си към Алкарас, който по-рано през деня записа впечатляваща победа в три сета над Томи Пол. Испанецът влезе в турнира без изигран мач от април насам, но в Ню Йорк играе така, сякаш изобщо не е отсъствал.

Алкарас е спечелил и трите си предишни срещи с Шелтън, но двамата не са се изправяли един срещу друг от миналогодишния „Ролан Гарос“.

„Гледах мачовете му. Мисля, че играе на изключително високо ниво“, заяви Шелтън. „За мен той изглежда много нормално – имам предвид, в обичайното си състояние – което е впечатляващо след пет месеца без игра. Мисля, че ще бъде страхотен мач. Вълнувам се за битката. Никога не съм играл срещу него тук, в Ню Йорк, и очевидно съм в позицията, в която искам да бъда.“