Шелтън обърна Тиафо и ще играе за титлата на US Open

Бен Шелтън е само на една победа от най-големия трофей в кариерата си, след като се класира за финала на US Open.

Поставеният под №8 американец направи обрат срещу сънародника си Франсис Тиафо и спечели с 4:6, 6:3, 6:3, 7:5 в петък вечерта, за да достигне до първия си финал в турнир от Големия шлем.

Нито един американец не е печелил титла от Шлема на сингъл, откакто Анди Родик триумфира във „Флашинг Медоус“ през 2003 г. В неделя Шелтън ще има възможност да сложи край на 23-годишното чакане на американския мъжки тенис, когато ще се изправи срещу поставения под №1 Александър Зверев в битка за титлата.

„Ще имам нужда от вас в неделя. Ще се боря докрай тук. Ще оставя всичко на корта. Надявам се да ме подкрепите. Нека го направим за САЩ“, заяви Шелтън към публиката след полуфиналната си победа.

По-рано през деня Зверев победи Карен Хачанов и достигна до първия си финал на US Open след 2020 г., както и до третия си финал в турнир от Големия шлем през сезона.

Германецът има категорично предимство от 5:0 в преките двубои със Шелтън, но американецът ще разчита на домакинската публика и на увереността си след сензационното отстраняване на действащия шампион Карлос Алкарас на четвъртфиналите.

№9 в ранглистата Шелтън ще играе своя пети финал през сезона. Той е спечелил и четирите си предишни финала – в Далас, Мюнхен, Щутгарт и Монреал.

С достигането си до финала в Ню Йорк 23-годишният американец стана и най-младият представител на домакините, стигал до мача за титлата на US Open след 21-годишния Родик през 2003 г.

След като премина сравнително спокойно през първите си четири мача, Шелтън трябваше да даде всичко от себе си на четвъртфиналите срещу бившия №1 в света Карлос Алкарас. Американецът спечели петсетовата битка, която приключи в 3:33 часа сутринта местно време – най-късният край на мач в историята на US Open – а след това преодоля и Тиафо, за да се доближи само на една победа от титлата.

На трибуните на „Артър Аш“ бяха редица легенди на тениса, сред които Серина Уилямс, Стан Смит, Линдзи Дейвънпорт и Ким Клайстерс. Сред известните гости бяха още актьорите Бен Стилър и Рами Малек, баскетболната звезда Джейлън Брънсън и футболната легенда Роналдо.

И двамата американци се радваха на огромната подкрепа на публиката, но именно Шелтън успя да се възползва максимално от невероятната атмосфера и стигна до победата след 3 часа и 17 минути.

С успеха си той вече води с 4:1 в преките си двубои с Тиафо, като две от победите му са именно на твърдите кортове в Ню Йорк.

23-годишният Шелтън стана 13-ият различен американец, достигал до финала на US Open в Откритата ера, и първият след Тейлър Фриц през 2024 г. Тогава Фриц загуби мача за титлата от Яник Синер.

„Франсис е като по-голям брат за мен. Всеки път, когато излизаме заедно на този корт („Артър Аш“), е супер специално. Това е мястото, на което искаме да бъдем. В края на турнира. Това е любимият ни турнир и любимият корт в света. И да можем да направим шоу пред вас е най-доброто чувство“, сподели Шелтън.

Шелтън завърши мача с 47 печеливши удара, включително 20 аса, и си осигури място във финала.

Въпреки поражението Тиафо, който само преди месец достигна до финала на турнира от сериите Мастърс 1000 в Синсинати, ще се изкачи с четири позиции до №8 в ранглистата на живо.